16/02/2012 – Uma brasileira à frente da GM argentina

Hoje aos 40 anos, Isela Constantini, nascida na cidade de São Paulo, assume em 1.º de março a presidência da General Motors da Argentina, Uruguai e Paraguai. Será a primeira mulher a comandar essa unidade do grupo americano e a segunda no mundo. A GM do Brasil também é presidida por uma mulher, a americana Grace Lieblein.

Quando foi chamada para uma reunião com Jaime Ardila, presidente da GM América do Sul e responsável por sua indicação e a de Grace, Isela não desconfiava do tema da conversa. “Minha filha de sete anos chegou a dizer que eu provavelmente tinha feito algo errado e levaria um puxão de orelha”, diz.

Ao receber o convite, ficou pálida, engasgou e perguntou várias vezes se o chefe falava sério. “Ele me deu meio dia para pensar.” À noite, em casa, decidiu que, se conseguisse dormir tranquilamente, sem pesadelos, aceitaria o desafio.

“Acordei normalmente no dia seguinte”, diz. “A ansiedade só veio depois.”

A GM responde por 16% das vendas internas no mercado argentino, atrás da Volkswagen, com 20%. No ano passado, registrou venda recorde de 136 mil unidades. Melhorar essa participação, com resultados saudáveis, é uma das tarefas que Ardila pediu à nova presidente, que assume o lugar do também brasileiro Ricardo Rocha, designado para a GM da Coreia do Sul.

Também precisará de jogo de cintura para acompanhar o vai e vem do acordo bilateral entre Brasil e Argentina. As fábricas dos dois países são complementares, mas com frequência o comércio é interrompido por medidas protecionistas, quase sempre do lado argentino.

A executiva não se preocupa com a fama de machista dos argentinos. Diz estar habituada ao universo masculino, primeiro por causa da convivência com os irmãos, depois pelo esporte praticado quando jovem – era jogadora de futebol – e, por último, na própria carreira profissional.

Viveu cinco anos na terra dos pais, na juventude, e acha que não terá problemas em se adaptar. 

Está na GM há quase 14 anos e passou por vários cargos, incluindo o de diretora da unidade de chassi de uma fábrica no Texas. Atualmente, chefia a área de pós-vendas da filial brasileira.

Sem maquiagem, fala mansa, simpatia e disposição, ela conversou ontem com jornalistas que participavam do lançamento da nova picape S10 em Indaiatuba (SP). Bacharel em Comunicação pela Pontifícia Universidade Católica do Paraná e com MBA em Marketing e Negócios Internacionais pela Loyola University Chicago, seu primeiro emprego foi em uma agência publicitária e depois na empresa de cosmético O Boticário.

Cursava o MBA nos EUA quando uma equipe da GM do Brasil foi à universidade entrevistar jovens para trabalhar no País, em novembro de 1997. Um mês depois, veio ao Brasil para outra entrevista e em fevereiro foi convidada para entrar no grupo. Isela conclui o curso e começou a trabalhar em julho, no marketing estratégico. Passou também pelos setores de planejamento, desenvolvimento de produto, manufatura, pesquisa e há um ano e meio cuida do pós-vendas.

Isela foi uma das responsáveis pelo renascimento do modelo Classic. Lançado em 1995, o sedã estava prestes a ser retirado do mercado. “Minha tarefa era matá-lo, mas, no processo, percebi que ele ainda tinha um papel no mercado, só precisava de algumas mudanças.” Hoje, o Classic, produzido na Argentina, é o modelo da marca mais vendido naquele país (46 mil unidades) e o segundo no Brasil (112,6 mil).

Também participou dos projetos de modelos lançados mais recentemente, como Cruze, Cobalt e a S10. Casada com Samuel Russel, também executivo da GM do Brasil, tem dois filhos – a menina de sete anos e um menino de cinco -, que vão morar com ela na Argentina. O marido irá aos finais de semana. “Na próxima semana, durante o carnaval, vou buscar escola para as crianças e, depois, uma casa.”

Grace, de 51 anos, assumiu a GM do Brasil em junho de 2011, em substituição a Denise Johnson. Antes, presidiu a filial do México por dois anos e meio. “Vou ajudar a Isela no quer for preciso”, avisa.